杏里さんはOTOAJITOが放送開始した2009年以来、15年ぶりのご出演となりました。クリス・ペプラーは杏里さんと旧知の仲で、J-WAVEでナビゲーターを務めることになったきっかけも杏里さんが作ったそうで、2人ならではの気心知れた音楽談義をお届けしました。

海外でのシティポップブームもあり、杏里さんの過去の作品も国内外で再び注目を集める中、自身も当時の音楽の良さを改めて感じているよう。「あの時代はみんなスタジオに入ってバンドと一緒に音楽をきちんと作っていたので、その時を思い出しながら聴くと、自分でもその良さに気がつきます。シティポップはやっぱりメロディなんですよね。私はあえて自分からシティポップという言葉はあまり使わないですが、一つの音楽のジャンルとして、これからも続いていくものなんだなと思っています。」

独自のサウンドを鳴らす日本のシティポップですが、やはりアメリカの音楽が大きく影響しているとのこと。「アメリカのカルチャーに対しての憧れがあった世代なんです。自分が聴いてきた洋楽に近づけたいっていう気持ちはありました。」そう語った杏里さんにクリス・ペプラーも頷き、「杏里の曲はUSのスタンダードに近づけたいっていう感覚がすごくあって、頑張っていたのを僕はすごく覚えています。杏里の周りには常に優秀なミュージシャンもたくさんいましたよね。」と語りました。

そんな流れから、「ジャネット・ジャクソンともお友達ですもんね。」と切り出したクリス・ペプラー。実際に親交があり、ジャネットの自宅にも遊びに行ったことがあるという杏里さんですが、
クリス・ペプラーも杏里さんを介して、ジャネットと食事に行ったことがあるそう。「彼女はTOKIO HOT 100にも出演してくれたことがあったけど、5年くらい前かな？LAに行った時に、ホテルにジャネットがいたのよ。声かけようかなって思ったんだけど、チラチラ見ていたら、ボディガードに睨まれて、結局話せなかった。」と笑いながら思い出を語りました。

日本のシティポップにいち早く注目したのは、ヨーロッパだったと話した杏里さん。「ブームになる前から日本の音楽が受け入れられているっていうのは聞いていました。もともとヨーロッパ、特にフランスでは日本の文化が好まれていて、そこから世界中に広がっていったんだと思います。でも、あんなにアメリカで注目されるとは予想していなかったです。」杏里さんの「Last Summer Whisper」はヒップホップやR&Bのアーティストから、よくサンプリングされている楽曲で、「コロナ禍で知ったんですけど、こんな使われ方があるんだ！って思いました。」と本人も驚いたそう。