気軽に海外旅行に行けない昨今、気分だけでも旅を満喫したい！そんな方にお届けする世界の美景特集。各地の美しい景色を眺めながら、その土地のワインを飲めば、行かずとも旅気分に浸れそう。グラス片手のバーチャルトリップ。第二回はアルゼンチン西部のメンドーサの美景を紹介します。
text WINE OPENER編集部

南米最高峰アコンカグアの美しさに圧倒される

広大な南米大陸の南部に位置するアルゼンチン共和国。南北3,800kmにわたって延びる国は278万㎢と世界第8位の国土面積を誇ります。これは日本のおよそ7.5倍という規模。農耕に適した大草原が広がるパンパや切り立った山が連なるアンデス、荒涼とした大地を氷河が覆うパタゴニアなど多様な自然に恵まれています。

（写真はイメージです）

メンドーサは、そんな南北に長いアルゼンチンの真ん中、チリとの国境に近い西部にあります。南米大陸の西側に縦に連なるアンデス山脈のふもとにあたり、南米最高峰のアコンカグア（標高6,962ｍ）登山の拠点になっています。登山には本格的な装備と経験が必要ですが、アコンカグアの美景を眺める日帰りハイキングツアーも開催されており、これなら気軽に参加できそう。

早朝、ホテルまで迎えにきてくれるバスや専用車で移動するのですが、車窓から見える景観がすでに絶景！切り立った渓谷が続き、ときどき断崖の向こうにアンデス山脈が顔をのぞかせます。

（写真はイメージです）

日帰りのハイキングツアーはアコンカグア州立公園を歩く5時間ほどのトレッキング。乾燥した大地は月面を思わせる荒涼とした砂礫や、うっすら緑をまとった斜面など次々に異なる表情を見せてくれます。雪に覆われたアコンカグアは圧巻の美しさ。アンデスの雄大な景色を眺めながら爽快なハイキングが楽しめます。

（写真はイメージです）

日帰りハイキングにはいくつもルートがあり、ツアーによって目的地は異なりますが、登山のベースキャンプ周辺まで行って戻ってくるのが基本ルートです。写真は標高3,400ｍのコンフルエンシア・キャンプ。ここから10日間ほどかけてアコンカグア登頂に挑む人もいますし、テントで1～2泊する手軽なトレッキングも人気です。

手軽なバスツアーでアンデスの美景巡り

5時間のハイキングでもきつい…という方には、アコンカグアを眺めるバスツアーがおすすめ。標高3,000ｍ付近の展望台に立つと目の前にアコンカグアの雄姿が拝めます。南米最高峰は離れていてもさすがの迫力！

日帰りのハイキングツアーやバスツアーで必ず立ち寄るのが、不思議な色彩をしたプエンテ・デル・インカ。日本語では「インカの橋」という意味をもち、自然にできた橋なのだそう。マーブル模様は硫黄などの温泉に含まれる成分が固まったものです。

バスはそこからチリとの国境付近の街を通過し、標高4,200ｍのクリスト・レデントールを目指します。つづらおりの山道をバスでひたすら上るアンデスらしいドライブルート。一気に標高が上がります。

4,000ｍオーバーの富士山よりも高い場所に、アルゼンチンとチリの終戦を記念して、両軍の大砲で作られたキリスト像が立っています。両側には風にたなびく国旗。向かって左がアルゼンチン、右がチリの国旗です。