気軽に海外旅行に行けない昨今、気分だけでも旅を満喫したい！そんな方にお届けする世界の美景特集。各地の美しい景色を眺めながら、その土地のワインを飲めば、行かずとも旅気分に浸れそう。グラス片手のバーチャルトリップ。第三回は広大なオーストラリアの東南部に位置するニュー・サウス・ウェールズ州の美景をめぐります。
text WINE OPENER編集部

ダイナミックな自然が生み出す美景スポットへ

日本の約20倍という広大な面積を誇るオーストラリア。ひとつの国でありながら世界六大陸に数えられていることからも、その大きさがわかります。今回紹介するニュー・サウス・ウェールズ州は、オーストラリアの東南部にあたり、この州だけでも日本の2倍以上という広さ！

（Tourism Australia）

ニュー・サウス・ウェールズ州といわれてもピンとこないかもしれませんが、オーストラリア最大の都市シドニーならご存じではないでしょうか？シドニーのシンボルといえばシドニー・オペラハウス。疾走する帆船を思わせる印象的なデザインは、20世紀を代表する建築のひとつといわれ、2007年に世界遺産に登録されました。

オーストラリアには20の世界遺産があるのですが、ニュー・サウス・ウェールズ州にはそのうち6つがあり、シドニー・オペラハウスとオーストラリアの囚人遺跡群は文化遺産、そのほかは3つが自然遺産、１つが複合遺産のウィランドラ湖群地域。今回は自然遺産のなかから、ダイナミックかつ美しい景観をめぐってみましょう。

美しいリーフに囲まれたロード・ハウ諸島

最初に紹介するのは、1982年に自然遺産に登録されたロード・ハウ諸島。シドニーの北東780kmの沖合に浮かぶ島々は、海底火山の噴火によってできた島が波の浸食により分断されたものです。不揃いな海岸沿いに広がるのは世界最南端の美しいサンゴ礁。暖流と寒流がぶつかる海中には、熱帯と温帯の生物が共存しています。

（Copyright 2007 Kenny Lees www.shadowshaper.com）

ターコイズブルーのラグーンが広がる楽園風景に加え、熱帯雨林や切り立った山など多様な景観が見られるのもロード・ハウ諸島の特長。諸島最高峰となる標高875mのゴワー山は、ガイド付きのトレッキングツアーで登ることができ、山頂からは爽快な眺めを堪能できます。

この島々はオーストラリア本土と海で隔てられた絶海の孤島。大陸とは一度も地続きになったことのない海洋島なので、島内では多くの固有の動植物に出合えます。なかでも絶滅危惧種に指定された飛べない鳥ロード・ハウ・クイナは、島のシンボルとして手厚く保護されています。

シドニーから飛行機で約2時間で行けるロード・ハウ島ですが、貴重な環境を守るため1度に滞在できる観光客を400人に制限。美しい自然を舞台に、のんびりとした休日を過ごせます。