130年以上にわたって培われてきたヱビスの技術と知見をベースに、ビールの新たな味わいや楽しみ方を提案する独創的なヱビスのラインナップ「CREATIVE BREW（クリエイティブブリュー）。その第4弾となる「ヱビス ジューシーエール」が2024年4月23日に発売されます。醸造責任者を務めるブリューマスターの有友亮太（ありともりょうた）さんに、その魅力をお聞きしました。

第４弾は初夏にぴったりの、爽やかなヱビス。

2023年２月のデビュー以来、ビールの魅力を広げる挑戦を続けてきた「CREATIVE BREW（クリエイティブブリュー）」。ヱビスの原点を現在の解釈で表現した「ヱビス ニューオリジン」や、初めて*副原料を使用した「ヱビス オランジェ」や「ヱビス シトラスブラン」など、130年以上の伝統をもつヱビスだからこそできる新しいチャレンジをしてきました。
※平成30年（平成29年度）の酒税法改正により、香辛料、ハーブなどがビールに副原料として使用できる物品として認められました。

その第4弾である「ヱビス ジューシーエール」に有友さんが選んだのは、グレープフルーツ。しかも、果皮やハーブなどの固形物と異なり、果汁を取り入れることで、これまでのヱビスにはなかった「果実味」に挑みました。

爽やかな果実味と、ヱビスらしさの共存。

初夏の季節感とともに楽しむ、爽やかでフレッシュなビールのイメージとして、スイーツの「フルーツジュレ」から発想を得たという有友さん。「ビールの楽しさや遊び心を表現するうえで、これまであまりビールに馴染みがなかった人々に、ヱビスのファンになっていただきたいと思いました。どんな人たちが振り向いてくれるだろう、気づいてくれるだろうとチームでリサーチなどを行い、行き着いた答えがグレープフルーツ果汁です。より果実味のある飲みやすさと、ヱビスらしい奥深い味わいを融合させるために、醸造後のビールに果汁を加えるのではなく、麦汁とグレープフルーツ果汁を合わせた後に発酵させる手法に挑戦しました」

グレープフルーツは爽やかな甘酸っぱさとほのかな苦みが特徴の果実です。しかし、果糖は酵母の栄養分となってしまうため、発酵後のビールには果実味が残りにくいという課題がありました。そこで有友さんは、グレープフルーツを数種類用意し、加える果汁の量の調整しながらベストな設計を探ったといいます。

「醸造したらどんな特徴が残るのかを見極めて、果汁の量や投入するタイミングを決定しました。ピンクグレープフルーツも試してみましたが、ピンクの色素となるカロテンの作用によるものなのか、意図した風味にならないなど、意外な発見もありましたね」

ホップは、「ネルソンソーヴィン」と「ポラリス」をセレクト。「“ネルソンソーヴィン”は白ワインのような香りと味わい、“ポラリス”はミントのような冷涼感があります。これらのホップを使用することにより、果実味と爽やかさ、そしてヱビスらしさを調和させました」

グレープフルーツ果汁とホップを水彩画のようなタッチで表現したパッケージデザインは、心地よい風が吹くテラスのテーブルなどに似合いそうです。