あっ、マン太郎くん！ OK！前回は、17歳の清兵衛が、命がけでイギリスに渡ったところまでだったよね？

それがね、清兵衛のイギリス滞在時の記録は、ほとんど残ってないの。

ほぼ謎。ただね、戸籍には「慶応元年 英国シャメンポンに寄留」って記録されてるの。

今のイギリスにそんな地名はないんだよね。聞き取りミスなのか転記ミスなのかわからないけど、戸籍にはカタカナでシャメンポンって書かれているの。

この地名のナゾについて、社史担当としての血が騒いで、地図とにらめっこしてたら…見つけちゃったかも！

サウサンプトン（Southampton）！

サウサンプトンはイギリス南部の港町で、当時も大西洋航路の重要な拠点だったの。密航者の清兵衛が上陸するには、うってつけの場所だったと思うんだよね。

そう！さすがマン太郎くん、よく知ってるね。

タイタニック号がサウサンプトンを出航したのは1912年。清兵衛がいたのはその50年ほど前だけど、港町の雰囲気は、あの映画のシーンに近かったかもしれないね。

1865年から1871年まで、およそ6年間。17歳から23歳くらいまでだね。

そう。1868年に年号は明治になり、江戸は東京へ改称された。日本が激動の時代に突入していた頃、清兵衛は海外で孤独に生きていたんだね。

そう。清兵衛は当時ドイツの北部にある港町・ブレーマーハーフェン（Bremerhaven）で、ある家の使用人をしていたんだけど、そこで青木周蔵と出会ったの。

そう、その青木周蔵！当時、留学生だった青木は、異国の地ドイツで、思いがけず東洋人の顔をした清兵衛を見つけ、「お前、日本人じゃないか！？」と驚いたそうよ。

…そんな記録はないね（笑）

正式な留学生でもなく、学問や特別な技術を持たず、使用人に甘んじている清兵衛に対し、青木は「実学を学べ。技術を身につけよ。日本の将来に役立てよ。」と励まし、ビール醸造法を学ぶことを勧めたの。

さらに、青木は、留学生の学資として日本政府が振り込んでいた預金の“利子”を彼の修業に充てることまでして、清兵衛をバックアップしたの。

うん。清兵衛は、青木の薦めで、1873年3月からベルリンビール醸造会社フェルステンバルデ工場で修業を開始。住み込みで働きながらビールの醸造技術を学ぶことになったんだ。

当時のビール職人の労働は厳しく休日もほとんどなかったそうよ。重い麦の袋を担ぎ、水を汲むなど、肉体的にも相当辛かったはずよ。また、その頃のビール業界の頭痛の種は氷の確保。天然氷の確保に相当苦労したみたい。

うん。清兵衛が学んだドイツビールの醸造法は、いわゆるラガー（下面発酵ビール）で、エール（上面発酵ビール）とは異なり、10℃前後の低温でじっくり発酵・熟成させるの。そのため“氷”が不可欠だったの。

そのアンモニア冷凍機は、ちょうど清兵衛がベルリンビール醸造所で修業を開始した年と同じ1873年に、ドイツ人技術者カール・フォン・リンデによって発明されたばかりで、当時はまだ普及していなかったの。

また、当時のビールはすべて酵母が生きたままの生ビールだったから、特に夏にはビールが腐敗しないように、氷で冷やさなければならなかったの。

うん。それはもっと後で、パスツールが『ビールに関する研究』を発表するのが1876年よ。

そう。川や湖が凍る冬に社員総出で氷を切り出して、氷室に保管。そこから醸造所まで馬車で何度も往復して運んでいたのよ。

清兵衛も一生懸命に氷を運んでいたはず。

そして1875年5月、清兵衛は2年2か月に及ぶ修業を終え、ベルリンビール醸造会社から修業証書を授与されたの。

次回はいよいよ帰国編――そして、札幌での挑戦が始まるよ！