わー！マン太郎くんかっこいい！

あ！新潟県限定の「風味爽快ニシテ」だ！うれしい！ありがとう。

サッポロビールの生みの親は、新潟県人だった。与板町（現・長岡市）出身の中川清兵衛は、日本人で初めて本場ドイツで醸造技術を学んだ後、明治9年に開業した開拓使麦酒醸造所（サッポロビールの前身）でビールを完成させました。「風味爽快ニシテ」はその味を表現した当時の広告文。先人を生んだ新潟への感謝を込め醸造した、「風味爽快」な飲み口のビールです。

お～素晴らしい。ビールを飲みながら、社史を学べるね。

任せて！でも、ちょっと長くなるけどいいかな？

じゃあ、3回シリーズで説明するね。今回は❶「新潟→横浜→イギリス」編よ。

清兵衛（幼名：直治郎）は、1848年に、与板藩（現在の新潟県長岡市与板町）に生まれたの。

そうそう！それにしても、マン太郎くんはペリー来航の年号がすぐ出てくるってすごいね。

なるほど！学生時代の受験勉強が役立っているね。清兵衛が生まれたのが、ペリー来航前ということは、日本はまだ鎖国の時代ということね。

うん。清兵衛の家は与板藩の御用商人「扇屋」で、その本家の跡取り養子として、育てられたの。

江戸時代、幕府・諸藩に出入りを許されて、用品納入や金銀の調達などをした特権商人のこと。※出典：デジタル大辞泉（小学館）

うん。たぶんそうだったと思う。

それはある“事件”が絡んでいるの。

そう。この事件が無ければ、おそらく、清兵衛はビール醸造人になっていなかったと思う。

うん。AIを駆使した自作イラストとともに臨場感たっぷりに説明するね！もちろんイラストはあくまでイメージで私の想像もかなり入っているけどね。

時は1864年、清兵衛が16歳の時ね。義父の留守中に、田畑の支配人が家に来たの。

商家「扇屋」の代理として、収穫物を管理し、帳簿を付け、米を倉に納める責任を負っていたような人物だと思う。

支配人は清兵衛にこう言ったの。「米は全部倉に納まりましたので、印判を押して下さい」と。

それが、清兵衛は言われるがままに、印判を押してしまうの。

で、後日倉を開けてみたら、なんと、空っぽ！一俵の米も入ってなかった。

それで、義父は大層立腹し、戒めのために、清兵衛のチョンマゲを切り落とした。

この時代、チョンマゲを切られるというのは厳罰。武士の場合は、「その立場や誇りを剥奪される」ということ。商人の場合は、「社会的信用の失墜」や「家業からの追放」を意味するんだって。

そして義父はこう言った。「髪の毛が伸びるまで、しばらく横浜にでも行っておれ！」と。

1864 年といえば、幕末の激動の時代。黒船来航後、日本は開国し、特に1859年に開港した横浜は貿易港として急速に発展したの。

当時の横浜は、外国人居留地が形成され、西洋の文化や技術がどんどん入ってきていた。横浜に着いた清兵衛は、ドイツ商館の住み込みのボーイをしていたんだって。新潟の与板という田舎町から出てきた清兵衛にとって、西洋建築、馬車、西洋服を着た人々が町を行き交う様子は、異世界のように映ったんじゃないかな。

うん。これは私の推測だけど、義父の「横浜へ行け」という命令には、「この経験を通して成長して戻ってこい」という期待と愛情が込められていたんじゃないかと思うんだ。

そうだね。1865年4月に、17歳の清兵衛はイギリスに渡った。

横浜で様々な西洋文明に触れたことが、清兵衛の海外への憧れ、学びたい気持ちを高めていったんじゃないかな。

そう。だから、密航ということになる。1854年に日米和親条約が締結されて、鎖国は終わったんだけど、海外渡航は禁止されていた。密航が見つかれば死罪だって。

このイギリス渡航が、後々、清兵衛のビール醸造人としての道を開いていくことになるわけ。

それはよかった。では次回は、イギリスに上陸した清兵衛が、いかにしてドイツでビール醸造人になっていくかという話をするね。

じゃあまたね！お疲れさまで～す。