毎年11月11日は4つの「1」を4本の弦に見立てて、「ベースの日」ということで、今回はKenさんの音楽ルーツだけでなく、ベースにまつわるトークもたっぷり展開しています。

兵庫県芦屋市出身のKenさん。Mackayというファミリーネームはニュージーランド人の父親にルーツがあるとのこと。「お父さんがスコットランド出身で5歳くらいの時にニュージーランドに移住して育ったんです。なので、血はスコティッシュ、国籍はニュージーランドですね。」Kenさんは中学生の頃までは、毎年夏休みの間ニュージーランドへ行き、現地の学校へ通っていたそう。「ニュージーランドは北海道に似ていると思うんですよ。広大な土地も人間も。なので、北海道の人には親近感があります。」と語りました。

Kenさんは5歳の頃からダンスを習っており、そこで聴く音楽には早いうちから興味を持っていたとのこと。「ジャ・ルールとかクリス・ブラウン、あとはニーヨとかが流行っていましたね。ダンスの先生が流す曲を覚えて、それを聴いていました。親に勧められてダンスを始めたんですけど、結構しっかりやっていましたね。あまり上手くはなかったかもしれないですけど。」と振り返りました。

そんなKenさんが初めて買ったCDは、Def Techのファーストアルバム『Def Tech』「ケーブルテレビでミュージックビデオを偶然見て、衝撃を受けた覚えがあります。10歳くらいの頃だったと思いますが、メロディやネイチャー感に惹かれたんですかね。ニュージーランドにはよく行っていたし、そういうバイブスが自分に合ったのかもしれません。」　w.o.d.のボーカルギター、サイトウタクヤさんとは

今でもカラオケで「My Way」を歌うというKenさんですが、Def Techのお二人には会ったことがなく、ライブも観たことがないそう。Def Techと親交があるRIZE/The BONEZのJESSEさんとは、お酒を飲む間柄だそうで、クリス・ペプラーから「紹介してもらえばいいじゃん」と言われると、「ライブも好き過ぎて観るのが怖いんですよ。なかなかJESSEにも「会いたい」って言えないですね。そういえば「地に足つけ 頭雲抜け」っていう「My Way」の歌詞は、JESSEが考えたって言っていました。」と述べました。

ダンスを続けていたKenさんが、バンドへの道に進むことになったのは中学3年生の頃。通っていたダンススクールが無くなってしまうタイミングで、サイトウタクヤさんが「バンドを組みたい」と話していたそうで、その頃Kenさんは偶然にも、友人の叔父からベースの初心者セットを譲り受けたんだとか。「どっぷりハマりました。食事も忘れるくらいで、

1日12時間とか練習していましたね。最初は練習法も何にも分からないので、とりあえずYouTubeで“ベーシスト”って検索して、そこで見つけたのがレッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリーでした。ベースってこんなにカッコいいんや！って思いました。」と語りました。

フリーの影響でスラップでベースを弾いていたというKenさんですが、現在w.o.d.ではピック弾きが
メインになっているとのこと。「1枚目から3枚目のアルバムでプロデュースを務めたヨシオカトシカズという人がいて、彼が自分を育ててくれた人なんですが、1枚目の時に「ピックで弾いてみろ」と。同じ曲で指弾きとピック弾きで録音して聴き比べたんです。そしたらw.o.d.はピック弾きがカッコいいって直感的に思いました。そこからずっとピックで演奏しています。」と理由を語りました。ちなみにKenさんは4弦ベースに太い弦を張って使用しているそうで、「クリーントーンで弾いても歪む」と言われるほどの力強いプレイが音源でも確認できます。