こんにちは須田です。前回と比べ、ホップの背丈が急に縮みましたか？　

はたまた植物の神秘でしょうか？

実は、これ、蔓下げと呼ばれるホップ栽培特有の作業なんです。

6月上旬には5.5mある棚の天辺に到達しそうな勢いのホップでしたが、棚の天井に届く寸前、生産者の方々は、折角伸びたホップの蔓を地上近くまで引きずり落とすんです。
何とも残酷？　折角伸びたのに・・・・。

でもこの作業は、この品種の品質を向上させるために欠かせない作業なんです。　
このまま、伸びたい放題にすると、ホップが棚の上部で絡まりあって、茂りすぎの部分が出来てしまいます。
7月以降に開花するホップの花ひとつひとつにしっかりと太陽の光を当てるために生産者の皆さんは一本一本手作業で蔓を地際に引き下げるのです。
1ヘクタール当たり約8000本の蔓がありますので、つくり手にとっては、それはそれは重労働です。　

ホップはこうして、手間と愛情を傾けられながら、育っていくんです。

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